北京在很长时间里都不是“中原”地区，曾经宋辽争夺的燕云十六州就包括北京这一带，那时候还是宋辽边界。契丹人建立的辽朝，这个北方政权在其疆域内设置里五个都城，俗称的大辽五京。在幽州这儿建五京之一的南京，但它只是大辽的一个陪都。
金灭辽，年改此处为中都，正式将其定为国都。至此，北京城开始成为一个正式王朝的都城。
元大都奠定了今日北京城市的基本格局。
朱元璋定都在南京，将元大都改北平，由燕王朱棣镇守。朱棣夺了侄子建文帝的皇位，在南京呆着不安心，还是愿意回自己的“老巢”。永乐开始营建北京城，准备迁都。
故宫年举办了“丹宸永固——紫禁城建成六百年”特展。
此展的前一部分展品我称之为“故宫之前”或者“年前之前”。展品包括金南京、元中都宫城范围内出土的文物，来自南京故宫的文物（可惜，朱元璋在南京营建的皇宫基本毁没了），还有一部分是来自明中都宫城遗址（朱元璋在老家凤阳营建的都城，文物来自凤翔县博物馆）。
在现在故宫范围内发现的金代建筑残件
金代都城遗址在北京市旧城外城的西南部。海陵王完颜亮是女真汉化最深的皇帝之一，即位后于年下令在辽旧城基础上营建新都宫城。年完颜亮迁都，改燕京为中都。
忽必烈在金中都基础上营建元大都。
现在故宫范围内出土的元代建筑构件。
现在故宫范围内出土的“宫”字残砖。
现在故宫范围内出土的元代沟纹砖。
故宫西河沿出土的模印方砖。
元代模印方砖。
明中都位于安徽省凤阳县，为开国皇帝朱元璋在自己的家乡凤阳所营建的第一座都城。明中都始建于洪武二年（年），于洪武八年（年）罢建，共营建六年之久。虽然朱元璋最后没选择在这里建都，但作为朱元璋老家，有明一代还是被很好地保护的。崇祯八年，农民起义军攻陷中都凤阳，中都城内外大量建筑被焚毁。
凤纹滴水和龙纹勾头。
铭文城砖。
琉璃仙人。
琉璃蹲兽。它，很呆萌啊！
石望柱。
石栏板。
南京故宫，是北京故宫的蓝本，明清官式建筑的母本。可惜，也基本不剩啥了。故宫年大展中的属于南京故宫的展品现在都来自南京博物院。
各种琉璃滴水。
各色琉璃勾头。
白陶南京城砖。
释迦牟尼描金佛砖。
石日冕。
黄琉璃兽头。
黄绿琉璃垂兽。
黄绿琉璃走兽——狮子。
黄绿琉璃走兽——马。
黄绿琉璃塑莲花瓦件。
螭首。
在这些在紫禁城之前的“紫禁城”，为北京紫禁城的建设积累了大量的经验，才有如今故宫的辉煌。
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