在我国历史上，一共出现过六位“桂王”，其中明朝就占了三位。而在明朝三位桂王中，最出名的就是最后一任桂王朱由榔。但今天笔者要介绍的却不是他，而是明朝第一位桂王，也就是朱由榔的亲爹，朱常瀛。
朱常瀛是明神宗第七子，很多人对他并不熟悉，他的生母是明神宗宠妃李氏，他还有个同母哥哥朱常润。李氏在生下朱常润后，被封为敬妃，她是明神宗宠遇仅次于郑贵妃的妃子。
万历二十五年三月十日，李敬妃生下皇七子朱常瀛，同月二十一日病逝。李敬妃去世后，明神宗不仅追封她为皇贵妃，还打算将其葬入自己的定陵地宫。由于群臣认为随意打开地宫并不合适，况且明朝也没有嫔妃先入葬的先例，于是极力阻止。没办法，明神宗只能另外为李氏选了一处风水宝地安葬，即后来的“神宗四妃墓”。
可见朱常瀛生下来不久便没了生母，于是他和同母哥哥朱常润，就被交给王皇后抚养。李敬妃不在了，也没人能跟郑贵妃争夺圣宠了，于是后者受到独宠，郑贵妃所生的儿子朱常洵，也得到明神宗的偏爱。
明神宗一直想将朱常洵立为皇太子，但朱常洵非嫡非长，因此群臣自然支持的是皇长子朱常洛，于是就有了持续十五年之久的“国本之争”。万历二十九年，也就是朱常瀛4岁的时候，明神宗终于不再坚持，便将皇长子朱常洛立为太子，朱常洵封为福王，年幼的朱常瀛则被封为桂王。
随后，明神宗开始为爱子朱常洵准备婚礼，从史料记载中，就可以看到有多夸张：“二十九年始立光宗为太子，而封常洵福王，婚费至三十万，营洛阳邸第至二十八万，十倍常制。”
就为了给朱常洵举行婚礼、修建藩邸，明朝国库便已被掏空。但明神宗还派人去搜刮民脂民膏，拿来给朱常洵挥霍。所以后来明朝百姓的日子越来越难过，大家才会说：“先帝耗天下以肥王，洛阳（朱常洵的封地）富于大内。”
正因为明神宗把钱都拿来富养朱常洵了，导致其他儿子的婚事不得不延后。皇五子朱常浩，直到25岁才成婚，史料也记载了：“常润与弟常瀛年二十，皆未选婚。”
就是说万历四十五年的时候，朱常瀛还没有成婚，不仅没成婚，此时他连自己的封地在哪都还不知道。好在他没有像五哥朱常浩一样，直到25岁才成婚。根据史料记载，朱常瀛于万历四十七年，也就是自己22岁的时候，迎娶吕氏为妻。
然而成婚只有一个月，王妃吕氏就不幸去世了，后来朱常瀛又娶了王氏为继妃，他还有一位侧妃马氏。王氏和马氏都信奉天主教，而后者就是朱由榔的生母。
万历四十八年，明神宗驾崩，皇太子朱常洛即位，即明光宗。直到这时候，朱常瀛才有了自己的封地，也就是衡州。接下来，他在衡州的藩邸开始修建，但很快明光宗驾崩，太子朱由校继承皇位，即明熹宗。
天启七年，明熹宗也驾崩了，由于他没有儿子，所以根据“兄终弟及”的祖训，他的弟弟朱由检继承皇位，也就是崇祯帝。此时朱常瀛的藩邸也修好了，所以崇祯帝即位后，他正式就藩衡州。
前面说过，明朝国库的钱，都被明神宗拿来富养福王朱常洵了，所以没钱加上偷工减料，导致朱常瀛的桂王府存在很大隐患。朱常瀛住进去还不到两年时间，桂王府竟然发生坍塌，压死了六个人，朱常瀛幸免于难。
要说这朱常瀛也是真惨，自幼丧母不说，20岁了还没结婚，也没有封地。直到崇祯帝即位，他才正式就藩，可还不到两年，房子还垮了。即便后来朱常瀛大兴土木，将自己的王府修得很是豪华，但此刻明朝已经摇摇欲坠。
据《明史》记载：“崇祯十六年，衡州陷，与吉、惠二王同走广西，居梧州。”其中惠王指的就是朱常瀛的同母哥哥朱常润，他的封地在荆州，此前荆州已经被张献忠攻占，他跑到衡州来投靠弟弟。可很快张献忠就将目标转向衡州，朱常瀛立即命湖广巡按刘熙祚把驻守在岳州、长沙等地的明朝军队撤回衡州镇守。
张献忠率领麾下几员猛将攻入衡州，明军抵挡不住，损失惨重。朱常瀛见衡州守不住了，只好带着儿子朱由楥和朱由榔从南门出逃，后来到了永州。而刘熙祚为了掩护他们逃跑，与张献忠军队发生混战，结果死于张献忠之手。
刘熙祚死了之后，明军群龙无首，大多都选择投降，于是张献忠的军队很快就打到永州，朱常瀛携子又往梧州跑。在追击朱常瀛一家的过程中，朱由榔与父亲失散，且被张献忠部将刘文秀俘获。
在占领了永州之后，张献忠与部将们商议，决定下一步攻打四川。于是杨国威、焦琏趁其兵力分散，率军救出了朱由榔。此时朱常瀛已经病入膏肓，只是出于担心儿子安危，所以还吊着一口气。当得知朱由榔已经获救，朱常瀛如释重负，于南明弘光元年去世，享年48岁。
朱常瀛临终前有一个心愿，就是希望儿辈复明称帝，他去世后，第三子朱由楥继位桂王。但朱由楥身体很不好，没多久也去世了，于是弟弟朱由榔又继位桂王。在南明弘光、隆武二帝相继遇害后，众人一致推举朱由榔监国。
后来，朱由榔被拥立为帝，定年号为“永历”。他登基后，将父亲朱常瀛追尊为皇帝，庙号礼宗，谥号曰“体天昌道庄毅温弘兴文宣武仁智诚孝端皇帝”，将其陵墓称为“兴陵”。
公元年（清康熙元年，南明永历十六年），永历帝朱由榔父子及眷属二十五人，被吴三桂处死。后来延平王郑经为朱由榔上谥号曰“应天推道敏毅恭俭经文纬武礼仁克孝匡皇帝”，庙号昭宗。
（参考文献《明史》《明实录》《万历起居注》《南明史》）
转载请注明：http://www.0431gb208.com/sjszlff/8606.html
